"Dieser Film richtet sich nicht gegen das deutsche Volk. Er klagt nicht den deutschen Soldaten an". So hieß es zu Beginn der um 15 Jahre verspäteten, zudem gekürzten und fehlerhaft synchronisierten westdeutschen Kinoversion von "Rom, offene Stadt". Roberto Rossellini hatte ihn zwei Monate nach der Befreiung Roms im Winter 1945 vor dem Hintergrund zerstörter Häuser und überwiegend mit Laiendarstellern gedreht. Durch Verzicht auf künstliche Dekors und ein detailliertes Drehbuch unterstrich er seinen neorealistischen Wahlspruch: "Die Sachen sind da - warum sie manipulieren?" Im März 1944 ist Rom eine "offene Stadt". Während sich Mussolini nach der Landung der Alliierten in den Norden zurückzieht, wächst in dem noch unter deutschem Kommando stehenden Rom der Widerstand. Ein kommunistischer Ingenieur, ein katholischer Priester, ein Drucker von Untergrundzeitungen und seine schwangere Freundin vereinen sich im Kampf gegen die Besatzer.