Ein Mensch ohne Papiere ist kein Mensch. Jallel aus Tunesien glaubt das zunächst nicht, aber das ändert sich. Denn "Voltaire hat schuld", meint zumindest Victor Hugo, und darum landet Jallel wie Voltaires Candide eines Tages in Frankreich, seinem gelobten Land. Dort steckt man ihn zunächst in ein Obdachlosenheim, nicht so schlimm, wie es ein könnte. Jallel arbeitet als Blumenverkäufer, lernt bald in einem Bistro eine junge hübsche Frau kennen, mit der er sogar eine Scheinehe eingehen könnte, aber die Frau kneift vorm Standesamt. Jallel fällt in Depressionen, kommt in die psychiatrische Klinik und dort trifft er auf Lucie, die Zigaretten schnorrt und dafür als Gegenleistung mit einem schläft. Sie schnorrt viele Zigaretten. Zwischen beiden beginnt eine Amour fou der besonderen Art, aber die Fremdenpolizei macht aller Liebe ein Ende. - Das Thema ist vielleicht nicht originell, originell ist jedoch, wie Regisseur Abdel Kechiche seine Geschichte erzählt: er verzichtet auf irgendwelche politischen Statements, sondern zeigt nur Jallels Alltag und wie er sich darin mit seiner intelligenten Naivität durchschlägt. Dabei gefällt besonders, wie individuell Abdel Kechiche seine Figuren modelliert, welche menschliche Wärme er ihnen dabei zukommen läßt. Deshalb brilliert nicht nur Elodie Bouchez in der Rolle der Lucie.