Gus van Sant, einer der wichtigsten Filmregisseure der heutigen Zeit, schuf 2003 mit dem Highschool-Drama ELEPHANT ein preisgekröntes Meisterwerk. Mit PARANOID PARK setzt er nun seine Obsession fort, das Leben typischer US-Teenager zu thematisieren. Es geht um Alex, 16 Jahre, der bei seiner mittelständischen Familie in Portland, Oregon lebt. In seiner Freizeit skatet er am liebsten. Er flieht damit vor der sich anbahnenden Scheidung seiner Eltern und seiner nervigen Freundin. Eines Tages will er aus purer Langeweile auf einen Zug aufspringen. Dabei kommt ein Sicherheitsbeamter ums Leben. Alex verschweigt diesen Unfall, aber es plagt ihn sein schlechtes Gewissen ... Wieder arbeitet van Sant mit den gleichen Inszenierungsmitteln, gibt sich aber wesentlich zugänglicher als in seinen bisherigen Filmen. Die Verfilmung des gleichnamigen Jugendbuchs von Blake Nelson als eindringliche Innenschau eines amerikanischen Jugendlichen und ein Blick in die Abgründe der US-amerikanischen Gesellschaft.